Datorită unei echipe promițătoare construită în jurul nucleului format de echipa strălucitoare a Real Madrid, Spania a avut o campanie promițătoare la Cupa Mondială din 1986. Selecționerul Miguel Munoz a fost reținut pentru Campionatul European următor, doi ani mai târziu. Spania s-a calificat ușor într-un grup cu Austria, România și Albania și s-a regăsit într-un grup A dificil pentru turneul propriu-zis, alături de Danemarca, Italia și Germania de Vest. Spaniolii au început bine campania cu o victorie asupra danezilor (3-2), toate golurile fiind marcate de jucători ai Real Madrid. Spania nu a reușit să impresioneze în celelalte meciuri de grup, pierzând 1-0 împotriva Italiei și 2-0 împotriva Germaniei de Vest. Performanțele Spaniei la sfârșitul secolului 20 nu au fost la înălțime, așa cum demonstrează Euro 88, care ilustrează perfect incapacitatea spaniolilor de a valorifica pe deplin potențialul echipei lor.
